Seit Jahrzehnten ist die Volkswagen AG einen komfortablen Status als Top-Autohersteller Chinas auf die Stärke der alten Modelle wie den Santana und Jetta genossen.
Aber wie aggressiv Rivalen Nip bei seinen Marktanteil, VW schließlich bereitet sich zu verteidigen. Das ist eine große Veränderung, und eine dringend benötigte eins.

Betrachten wir seine Initiativen in diesem Frühjahr. VW hat beschlossen, ein neues Montagewerk in Südchina zu bauen, und ein zweites Werk wird gemunkelt, in den Werken werden. Das ist gleichbedeutend mit der Vereinbarkeit eines Krieges gegen Toyota und Honda, die derzeit dominieren den Süden Chinas Markt.

VW hat lange gezögert, in neue Modelle und Technologien in China, weshalb das Unternehmen setzt weiterhin auf die Santana zu bringen - ein Fahrzeug, das VW im Jahr 1981 ins Leben gerufen - und Jetta für fast ein Drittel ihres Umsatzes in China.

Aber das Denken ist im Wandel. In diesem Jahr plant VW bis sieben neue oder aktualisierte Modelle in China zu starten - alle lokal produziert. Im Mai wurde das Werk im Nordosten Chinas Hafenstadt Dalian die einzige Fabrik außerhalb von Deutschland zu VW-Getriebe mit Doppelkupplung produzieren.

Um sicherzustellen, dass die Expansion läuft, ist VW in der Karl-Thomas Neumann, eine schnell steigende Führungskraft mit Erfahrung in Elektro-Autos bringen. Am 1. September wird Neumann Winfried Vahland als Chef der VW-China Operationen ersetzen.

Company-Chef Martin Winterkorn sagte Neumann "wird neue Wege in China zu brechen, sowohl in Bezug auf Business Development und als Experte in Technologien der Zukunft."

Solche Züge sind rechtzeitig für die deutsche Marke, deren Marktanteil weiter zu erodieren.

VW ist noch bei weitem der größte Autohersteller durch den Verkauf in China. Aber mit ihrer alternden Produktpalette ist das Unternehmen stark unter Druck abzuwehren aggressiven Herausforderer wie Hyundai und BYD.

VW-Anteil an der China-Markt sank von 13,1 Prozent in 2009 bis 11,5 Prozent in den ersten vier Monaten dieses Jahres - einen jähen Abschwung.

Im gleichen Zeitraum stieg der Marktanteil von Hyundai von 6,0 Prozent auf 6,8 Prozent, während BYD stieg von 5,1 Prozent auf 5,4 Prozent.

Um sicher zu sein, gibt es keine Garantie dafür, dass VW kann seinen Marktanteil in China schieben umzukehren. Nahezu jeder Autohersteller, internationale und inländische wird den Bau neuer Anlagen und die Einführung neuer Modelle.

Aber VW hat endlich aus seiner Komfort-Zone gewagt und ist erfrischend seine Produktpalette. Das ist Fortschritt.