Wie die US-Autoindustrie kämpft bei Zerlegebetrieben, Marken und Arbeitnehmer, die Lohn-und Nutzen-Zugeständnisse der Gewerkschaft United Auto Workers durch jahrzehntelange aggressive Vertretung und Verhandlungen gewonnen überleben belagert kommen.



Aber eine Handvoll der Gewerkschaft ranghöchste Überlebende noch erinnern an die Frühzeit der UAW und einige ihrer legendären Schlachten mit den Autoherstellern in den 1930er Jahren während der Großen Depression.



Ohne die UAW, so argumentieren sie, Amerika hätte keine Mittelschicht. Die Zugeständnisse gemacht wird heute nur schwächen die Gewerkschaft, sagen sie.



"Damals (in den 1930er Jahren) gab es keine Mittelschicht, gab es nur die arbeitenden Armen", sagte Art Lowell, 91, eines von fünf überlebenden Mitglieder der "sit-down-Streik in Flint, Michigan gegen General Motors Corp, die lief von Dezember 1936 bis Februar 1937. "Ich bin stolz auf das, was wir taten. Wir florierte das Unternehmen florierte und das Land zu Wohlstand. "



"Wenn die UAW macht Zugeständnisse mehr, viele Menschen gehen zu verletzen," Lowell hat, sitzt im Wohnzimmer des Hauses, die er sich gebaut in der kleinen Stadt Clio, Michigan, etwa 13 Meilen nördlich von Flint.



Der Streik in Flint - einst das Herz von GM-Imperium mit mehr als 100.000 Lohnempfänger verglichen mit 62.000 Lohnempfänger im gesamten Unternehmen heute - ist das Zeug zur Legende in der UAW, wie es auf den ersten Vertrag mit einem Autohersteller angekurbelt.



Vor dem Streik, erinnert Olen Ham, 91, in GM-Gießerei in Flint, wo geschmolzenes Eisen in Formen gegossen wurde, für 52 Cent pro Stunde inmitten arbeiten "schrecklichen Bedingungen."



"Es war ein schmutziger Ort, gab es keine Lüftung und die Hitze war schrecklich", sagte Ham.



"Great Adventure"



Die Flint Streik begann am 30. Dezember 1936, als die Arbeiter zwei Pflanzen besetzt. Sie breitete sich auf andere Pflanzen in Flint und anderswo.



Veranstaltungen nahm eine gewaltsame Wendung, als die Polizei zum Sturm auf eine Pflanze mit Tränengas und Schusswaffen versucht. Als ein Ergebnis genannt Michigan Gouverneur Frank Murphy in der Nationalgarde, Frieden zu halten und befahl GM und die UAW zu verhandeln.



"Wenn Murphy hatte nicht die Nationalgarde genannt, bin ich überzeugt, die Polizei und GM Schläger würde uns alle töten können", sagte Lowell. "Ich habe nie gab es einen Gedanken zur Zeit. Ich war 19 und es fühlte sich einfach wie ein großes Abenteuer. "



Wenn UAW-GM Verhandlungen scheiterten, nahm rund 2.000 Arbeitnehmer über Chevrolet Anlage Nr. 4 Ende Januar, die als wichtigste Werk in der GM-Netz zu sehen war.



"Wir haben die Aufmerksamkeit des Management", sagte Ham. "Wir treffen sie in der Brieftasche und zwangen sie zu verhandeln."



Vorausgesetzt, die mit Lebensmitteln von Frauen Freiwilligen, verbrachte viele der Arbeiter in der Anlage einen Großteil ihrer Zeit auf den Sitzen für die Autos bestimmt sind, die dort, verdienen die Streikenden den Namen "Sit-Downer."