Detroits Autobauer trug die Hauptlast der Absatzeinbruch und beendete das Jahr mit weniger als der Hälfte der Inlandsmarkt für die erste Zeit. Aber ihre japanischen Konkurrenten waren auch schlecht durch den unerwarteten Einbruch der Nachfrage zerschlagen.

"Das Beste an 2008 ist, dass es vorbei ist", sagte Jim Lentz, Präsident von Toyota Motor Corp 's US-Vertriebstochter in Torrance, Kalifornien

Die Nachfrage schwächte allmählich, mit einem Umsatz Tumbling dramatisch in den letzten drei Monaten, darunter ein Rückgang um 35,5 Prozent im Dezember bei einer annualisierten Rate von Verkauf lediglich 10,2 Millionen Fahrzeugen, gegenüber 16 Millionen im Jahr 2007.

Während alle wichtigen Akteure am Montag berichtete zweistellige Rückgänge für Dezember, stürzte Chrysler LLC Umsatz 53,1 Prozent, wahrscheinlich Anhebung frisch besorgt über die Überlebenschancen.

General Motors Corp sank der Umsatz um 31,2 Prozent im letzten Monat und 22,7 Prozent für das Jahr, während Ford Motor Co. 's sank der Umsatz um 32,3 Prozent im Dezember und 20,5 Prozent für das Jahr.

"Die ersten Monate des Jahres 2009 werden eine viel wie in den letzten drei Monaten des Jahres 2008 fühlen, 'Ford Ökonom Emily Kolinski Morris sagte auf einer Telefonkonferenz Montag mit Reportern. "Das erste Halbjahr 2009 wird sehr schwierig."

Sie sagte, insgesamt Branchenumsatz dürfte erst in der zweiten Hälfte des Jahres gedämpft bleiben.

Für das erste Quartal erwartet Ford eine annualisierte Verkauf Tempo in der Mitte-10 Millionen-Bereich, ähnlich wie die 10,6 Millionen Rate des vierten Quartals.

Das war der schwächste Selling-Quote seit 1981, sagte George Pipas, Ford Marktanalyst. "(Und) es gibt 70 Millionen lizenzierte Fahrer auf der Straße (seither)."

Harte Zeiten stoppen Verkauf

Aber Schwächung Beschäftigungszahlen und andere düstere Konjunkturdaten dürften die Verbraucher von den Ausgaben zu verhindern.

"Wir haben eine Menge von Herausforderungen da draußen mit der Wirtschaft", sagte Mike DiGiovanni, GM Executive Director der weltweiten Marktanalyse. "Wir sind in einer Rezession."

Aber, fügte er hinzu, "wir sind optimistisch, denn die Obama-Administration in da es das erste neue Regierung in acht Jahren und wird wahrscheinlich eine Schonfrist sein wird. Es wird viel Aufregung im ganzen Land wegen des Wechsels erzeugt werden. Leute wie diese. "

GM und Chrysler haben 4000000000 $ je in Anleihen der Bundesrepublik Deutschland erhalten, um sie über Wasser zu halten, und GM ist geplant, um mehr Hilfe erhalten in diesem Monat. Aber auch die Industrie-Analysten sagen Darlehen kann nicht retten, es sei denn die Autohersteller das Vertrauen der Verbraucher gewinnt.

Obama hofft, die Wirtschaft mit einer 775.000.000.000 $ Konjunkturpaket darunter mehr als 300.000.000.000 $ in Steuererleichterungen zu fördern.

GM: Das Jahr, um besser

Mit Blick auf 2009, sagte Mark LaNeve, GM Vice President of Sales für Nordamerika,: "Wir sind optimistisch, dass es dann ein Jahr, das allmählich verbessern werde. '

Der Autohersteller erwartet von der Einführung profitieren im nächsten Jahr von sechs wichtigen Modelle, einschließlich der Limousine Buick LaCrosse, der neue Camaro und eine neue Chevrolet Equinox Crossover.

Es erwartet auch einen Schub von einem Umzug von GMAC Financial Services, um mehr Autokredite nach dem Geldeingang aus einem 700.000.000.000 $ Wall Street Rettungsfonds bieten. GMAC, einmal allein durch GM gehörte, wird jetzt von Cerberus Capital Management LP, die 51 Prozent hat, während GM hält 49 Prozent kontrolliert. Die beiden Inhaber werden ihre Anteile unter den Bedingungen des Bundes Unterstützung zu reduzieren.

GMAC nicht zu einer Erhöhung ihrer Kreditvergabe bis Ende des letzten Monats und tragen wenig zur Zahlen für Dezember. Aber "es ist sicher fühlte sich gut an GMAC wieder mit Geld um uns zu helfen", sagte LaNeve.

Er warnte jedoch davor, dass der Beginn des neuen Jahres wäre schwierig und stellt fest, dass die Nachfrage von Großkunden niedrig erschien in diesem Monat. Der Januar ist ein wichtiger Monat für Flottengeschäft.

Stephen Spivey, ein San Antonio-Analyst bei dem Beratungsunternehmen Frost & Sullivan, sagte, er glaube "wird in diesem Jahr viel wie 2008 aussehen, aber in umgekehrter Richtung."

Incentives sind großzügig

Die erste Hälfte wird schwach sein, aber die Auswirkungen von leichter Kredit-und das Konjunkturpaket sollten die Verbraucher in der zweiten Jahreshälfte zu beruhigen. "Ich denke, der Reiz ist für jede Art der Verwertung für die Automobilindustrie", sagte Spivey.

In der Zwischenzeit sind Autohersteller Untermauerung Nachfrage durch Anreize - eine allgemeine $ 6.000 von Chrysler auf 2008 Modelle und $ 3.000 auf 2009 Modelle.

Im Januar plant Toyota, Cash-Rabatte erhöhen - eine Art direkte Subvention, dass der japanische Autohersteller bisher vermieden hatte, lieber subtilere Maßnahmen wie Händler Bargeld.

Aber Japans Autohersteller sind auch die sich in unbekanntes Territorium in diesem Abschwung. Mit den jüngsten Rückgang der Gaspreise ist die Nachfrage nach ihren kleinen Autos mit Lkw-Absatz gesunken. Toyota und Honda Motor Co. haben Produktion drosseln und sagten, sie sind jetzt Geld zu verlieren.

"Wir haben keine Illusionen über das kommende Jahr", sagte Lentz. "Es kann noch schlimmer werden bevor es besser wird."

Chrysler zurückzuführen seiner Dezember-Umsatz zu stürzen, um Schwierigkeiten bei ihren Kunden zu Autokredite und unteren Flotte Verkäufe, die 31 Prozent sank im vergangenen Jahr erhalten.

Chrysler nicht geben, ein Umsatzprognose für 2009, sondern Führungskräfte, sagte sie erwartet im zweiten Halbjahr besser zu sein als die erste.

Zwar gibt es einige Konsens über die allgemeine Umsatzausblick unter Auto Führungskräfte, besteht wenig Einigkeit über die Segmente am schnellsten erholen werden.

Im Jahr 2007, verkaufte Autos Light Trucks zum ersten Mal seit 2000 nach Konsumenten abgewälzt zu sparsameren Fahrzeugen unter Gaspreise über $ 4 pro Gallone. BMW Mini war einer von nur drei Marken 2008 den Umsatz steigern, die anderen waren Subaru und Rolls-Royce.

Aber es war unklar, ob das Auto Trend fortsetzen würde nun das Gas wieder unter 2 Dollar pro Gallone.

"Wir fangen an, eine Schaukel wieder sehen zu herkömmlichen Lkw und Frequenzweichen," GM ", sagte DiGiovanni.

Fords Pipas erwartet Nachfrage nach Autos stark zu bleiben, weil die Verschiebung hin zu Autos reflektiert verschiedene Trends. "Es gibt mehr zu dieser Geschichte nicht nur die Gaspreise."

Asiatische Autohersteller schneiden Ausgang

Toyota und Honda haben wieder Ausgang des kleinen Autos skaliert, verschoben und Toyota Beginn der Produktion von Hybrid-Autos Prius auf ein neues Werk in Mississippi.

Prius Umsatz fiel 44,7 Prozent im Dezember aus dem Vorjahresniveau halten und Analytiker Jesse Toprak bei Auto Forschungsstandort Edmunds.com schätzt, dass die tatsächlichen Verkaufspreise haben rund 7000 $ seit dem Sommer zurückgegangen.

Aber Toyota sagte, es sei nicht seine Strategie zu ändern.

"Alles was wir wissen ist, auf lange Sicht die Gaspreise weiter steigen werden", sagte Lentz. "Das ist unser Baseline Annahme." Der Autohersteller führt in die völlig neue Prius auf der North American International Auto Show nächste Woche und eine spezielle Hybrid-Lexus-Marke.

Lentz, sagte niedrigeren Gaspreisen wird die Autoindustrie, indem man die Verbraucher mit mehr verfügbares Einkommen in der Tasche helfen. GM DiGiovanni vereinbart.

"Das ist wie eine Steuerermäßigung für die Verbraucher."