das Auto, das Versprechen von Benzin-Fahren hält - Seit Jahren haben Wasserstoff Brennstoffzellen-Fahrzeugen das ferne technologischen Wetten der Autoindustrie gewesen.

Honda Motor Co. beginnt, geben eine kleine Anzahl von Fahrern ein Blick in die Zukunft.

Der Honda FCX Clarity debütierte vor einigen Monaten, und die Autohersteller rund 200 der Fahrzeuge an Kunden in Südkalifornien Leasing während der nächsten drei Jahre. Zehntausende von Auto-Enthusiasten beantragt haben, unter den ersten, Leasing - und das aus gutem Grund.

Stilvoll und glatt, öffnet sich das Clarity ein Fenster in die möglich: die Kombination von ökologischer Verantwortung und null Emissionen mit einem Spaß-, Hüft-Fahrt. Wenn nur Tanken war eine Frage der Einzug in die nächste Tankstelle.

Die Klarheit ist in einer schwierigen Strecke für die Automobilindustrie, ein Jahr, in dem der Umsatz um eine ramponierte Wirtschaft und ein wichtiger Kreditkrise wurden erstickt Schwellenländern. So kann es leicht sein, achselzuckend ab als andere fortschrittliche Fahrzeug abgeschlagen Automessen und die Garagen der Superreichen.

Wie bei jeder Wasserstoff-Auto gibt es Vorbehalte in Hülle und Fülle. Die Suche nach einer Wasserstoff-Tankstelle kann wie immer ein Auto-Darlehen mit lausigen Kredit in diesen Tagen. Und die meisten Wasserstoff wird aus Erdgas gewonnen, Freisetzung von Kohlendioxid und unterboten die emissionsfreie Argument.

Hondas Marketing des Autos kann ferner eine gewisse Skepsis. Das Unternehmen ist eine dreijährige Pachtverträge auf einige wenige für 600 Dollar im Monat, die Wartung und Kollision Abdeckung umfasst. Schauspielerin Jamie Lee Curtis und ihr Ehemann, Regisseur Christopher Guest, eine haben. Andere Clarity Pioniere gehören Schauspielerin Laura Harris und "Little Miss Sunshine"-Produzent Ron Yerxa, macht es einfach, das Auto als Hollywood Werbegag abtun.

Aber in der Sache, liefert die Klarheit. Es bietet ruhige, stetige Beschleunigung, ein hohes Drehmoment und eine 280-Meile Strecke, so dass der Fahrer die Fahrt anstatt sich über die Suche nach der nächsten Nachfüllung genießen.

kleine, handwerklich und unpraktisch - Frühere Generationen von Hondas Brennstoffzellen-Fahrzeuge haben futuristischen econoboxes ähnelte. Die neueste Version ist mehr verfeinert, unterstützt durch eine kleinere und leichtere Brennstoffzellen-Stapel, der sich leichter in einer Limousine verpackt. (Die Clarity ist ca. 4 cm kürzer als ein Honda Accord.)

In der Brennstoffzelle wird Wasserstoff mit Sauerstoff kombiniert, um Strom zu erzeugen, die Befugnisse des Fahrzeugs Motor. Der Wasserdampf erzeugt, die Ausgänge der durch den Auspuff. Die Clarity hat eine Sicherungskopie 288-Volt-Lithium-Ionen-Akku, durch das Auto Verzögerung wieder aufgeladen, um mehr Leistung bieten, wenn nötig.

Das Cockpit ist Spaß und innovativ. Die Start-Taste links neben der Mittelkonsole beginnt das Brennstoffzellen-Stack. Das Display im Armaturenbrett beinhaltet einen Punkt, wechselt die Farbe und Größe wie Ihre Wasserstoffverbrauch wächst, macht es einfach, Kilometerstand zu überwachen.

Ein Meter Anzeige auf dem Armaturenbrett Charts Batterie Ebenen und Motorleistung. Der Tacho wurde mit Bedacht über dem Cockpit-Display gelegt, in Ihrer Sichtlinie, um Ihre Augen auf der Straße zu halten. Der Innenraum ist mit pflanzlichen Stoffen bedeckt.

Der Kompressor, der Sauerstoff liefert die Brennstoffzelle macht einen weinerlichen Ton. Während die Wirbel und das Fehlen von Vibrationen des Motors an Ampeln können verlangen, etwas gewöhnungsbedürftig, bot den 134-PS-Elektromotor, mit 189 Pfund pro Fuß von Drehmoment, ruckfreie Beschleunigung im Stadtverkehr. Auf der Autobahn, die Klarheit leicht übertroffen 70 Stundenmeilen ohne Gefühl beeinträchtigt.

Die Clarity Tank fasst 4,1 Kilogramm (9 Pfund) komprimierten Wasserstoff, und das Auto bekommt etwa 77 Meilen pro Kilogramm in der Stadt, 67 Meilen pro Kilogramm auf der Autobahn und 72 Meilen pro Kilogramm in Kombination fahren. Honda sagt, dass entspricht auf 79 Meilen pro Gallone Benzin in der Stadt, 68 mpg auf der Autobahn und etwa 74 mpg insgesamt.

Honda ist Leasing die Clarity an Kunden in der Gegend von Los Angeles wegen der Nähe zu drei 24-Stunden-am-Tag öffentliche Wasserstoff-Tankstellen.

Wenn ich einen Mietvertrag könnte hier Klarheit in Washington, DC, haben ich würde auf einer Shell-Tankstelle verlassen, sondern, je nach Preis des Gases, würde das Fahrzeug Einsparungen im Vergleich mit ähnlichen Fahrzeugen anbieten.

In Washington wurde vor kurzem für den Verkauf Wasserstoff 8,18 $ pro Kilogramm, was bedeutet, dass ein Fahrer würde viel Geld ausgeben zu 72 Meilen in der Klarheit zu reisen. Ein Vierzylinder-Honda Accord mit Automatikgetriebe bekommt 24 mpg kombiniert, so dass der Fahrer wäre 3 Gallonen Benzin zu verwenden, um die gleiche Strecke fahren.

Der Mangel an Tankstellen begrenzt die Reichweite dieser Fahrzeuge für viele Jahre, aber Honda ist auf einem Heim-Infill-Unit, die zu einer Wohn-Erdgas Linie verbinden würde, Erzeugung von Wasserstoff für Ihr Fahrzeug und Strom und Wärme für Ihr Zuhause arbeiten. Der Autohersteller, wie andere in der Branche zu beachten, dass Wasserstoff reichlich könnte aus erneuerbaren Quellen wie Wind-Energie erzeugt werden.

Jenseits der Betankung Probleme, das Auto hat ein paar Macken. Anstelle eines traditionellen Wählhebel, hat das Auto einen kleinen elektronischen Schalter in der Nähe des Lenkrads, die umständlich zu bedienen war. Die Heckscheibe schien, um die Sichtbarkeit zu begrenzen.

Wie bei jedem fortgeschrittenen Fahrzeug, erstellt das Auto in der Stadt zu rühren. Fellow Fahrer reckten die Hälse, um zu überprüfen, die für die Wagen, und viele Fußgänger gefurcht ihre Augenbrauen, als wollte er sagen: "Was ist das?" Als ich mich umdrehte, an einer Tankstelle im Norden von Virginia, wo Gas für 3,89 $ pro Gallone verkauft war zu der Zeit, ein Mann in einem Redskins Jersey wandte sich an seine Freunde und deutete auf den Wagen, offenem Mund.

Honda hat nicht die Kosten freigegeben, aber der Preis ist außer Reichweite für typische Autokäufer. Mit einer Produktion beschränkt sich auf nur Hunderte, haben einige Analysten davon aus, es würde 200.000 $ kosten. (Stellen Sie sich vor, wie Tom Cruise's Charakter in "Risky Business" wäre mir, wenn sein Vater ist Wasserstoff-Brennstoffzellen in den Lake Michigan versenkt hatten.)

Die Klarheit, und alle Wasserstoff-Brennstoffzelle für diese Angelegenheit, hat viele Fragezeichen und Hürden. Aber es gibt uns ein Gefühl von dem, was vor uns liegt.

Im Zeitalter der schleppenden Verkäufe und harte Zeiten für die Autoindustrie, die Kunst des Möglichen nicht viel jetzt meine. Aber die Clarity bietet Hinweise darauf, dass die futuristische fortschrittliche Fahrzeuge von morgen sein kann näher als wir denken.