GM-Forscher Jihui Yang sagte eine metallisierte Gerät, ein Auspuffrohr umgibt könnte Kraftstoffverbrauch in einem Chevrolet Suburban Anstieg um rund 5 Prozent, eine 1-Meile pro Gallone Verbesserung, die sogar noch größer sein in einem kleineren Fahrzeug würde.

 

Das Erreichen des Ziels einer Verbesserung um 10 Prozent würden mehr als 100.000.000 Gallonen Kraftstoff pro Jahr in GM-Fahrzeuge sparen allein in den USA.

 

"Die Take-Home-Botschaft lautet: Es ist eine große Sache", sagte Yang.

 

Das DOE, die teilweise Finanzierung der Autoindustrie Forschung, half bei der Entwicklung eines thermoelektrischen Generators für eine schwere Diesel-Lkw und getestet für den Gegenwert von 550.000 Meilen etwa 12 Jahren.

 

John Fairbanks, der Abteilung Technologieentwicklung Thermoelektrik-Manager, sagte der Erfolg dieser Generator begründete die Wettbewerbsfähigkeit Suche im Jahr 2004 für ein Gerät, ergänzen oder ersetzen könnten eines Fahrzeugs Lichtmaschine. Drei Teams wurden ausgewählt, um an dem Programm teilnehmen, mit GM und Thermoelektrik Hersteller BSST getrennt arbeiten auf Autos und ein Team der Michigan State University mit Schwerpunkt auf Schwer-Lkw.

 

Fairbanks sagte thermoelektrische Generatoren sollten am Rande der Produktion in etwa drei Jahren.

 

"Es ist wahrscheinlich die größten Auswirkungen in der kürzesten Zeit, dass ich mir vorstellen kann", sagte er.

 

Die Technik ist ähnlich dem, was die NASA an die Macht Raumsonden verwendet, um eine Zusatzleistung wird es nicht zu sein scheinen empfänglicher zu tragen. Sonden haben eine thermoelektrische Einrichtung für etwa 30 Jahren verwendet.

 

Thermoelektrische Bauelemente können auf zwei Arten arbeiten - mit Strom zu liefern Wärme oder Kälte, oder mit Hilfe Temperaturunterschiede Strom erzeugen.

 

Die zweite Methode ist Yangs konzentrieren, und das aus gutem Grund.

 

In einem Verbrennungsmotor wird nur rund ein Viertel der gesamten Energie von Benzin verwendet werden, um tatsächlich die Räder, während 40 Prozent in Abwärme verloren geht und 30 Prozent wird durch die Kühlung des Motors verloren. Das bedeutet, dass etwa 70 Prozent der verfügbaren Energie verschwendet wird, nach GM.

 

"Wenn ich etwas von dieser Heizenergie nutzen können und wandeln es in Strom, können Sie die Gesamteffizienz zu verbessern", sagte Yang.

 

Ein Suburban erzeugt 15 Kilowatt Wärmeenergie des Abgases im Stadtverkehr, das reicht aus, um drei oder vier Klimaanlagen gleichzeitig ist.

 

Aber es ist nicht möglich, alle die Abwärme eines Fahrzeugs erzeugt, so dass, wenn die Suburban ist zwischen 50 und 60 mph Kreuzfahrt zu nutzen, kann der Generator etwa 800 Watt Leistung produzieren, sagte Yang. Das könnte zu Strom Zubehör wie einem GPS-Gerät, DVD-Player, Radio und eventuell das Fahrzeug Wasserpumpen gehen.

 

Yangs Prototyp ist in einem Vorort im nächsten Jahr getestet werden. Eine ähnliche Prototyp von der Ohio State Wissenschaftler und BSST erstellt sollte in einem BMW im Jahr 2009 getestet werden.

 

Der thermoelektrische Generator funktioniert, wenn die eine Seite seiner metallischen Werkstoff erhitzt wird, und angeregten Elektronen bewegen zur kalten Seite. Die Bewegung erzeugt eine Strömung, die Elektroden erfassen und konvertieren zu Elektrizität.

 

Es ist zwar nicht klar, wie viel das Gerät würde, um den Preis eines Fahrzeugs hinzufügen, der ganze Sinn der Forschung zu machen, kostengünstig ist, sagte Yang.

 

"Es gibt einige andere Schritte, die erforderlich, um das Material zu vermarkten sind, aber wir sind vorsichtig optimistisch, dass diese Schritte erfolgreich durchgeführt werden kann", sagte Lon Bell, Präsident von BSST, eine Tochtergesellschaft der Northville-basierte Thermoelektrik Lieferant Amerigon Inc.

 

BSST auch mit der Ford Motor Co. arbeiten an Klimaanlagen auf Thermoelektrik entwickeln.

 

Ford will ein System, das einer Person Extremitäten Ziel wäre, wenn es kalt ist oder die Rückseite des Halses im Sommer Wärme, anstatt Schlag eine Menge Luft, die Temperatur des gesamten Fahrzeugs zu verändern.

 

"Wir denken, wir können den Menschen das Gefühl kühler schneller wohl fühlen schneller, und das wird in weniger Strom im zentralen AC System übersetzen", sagte Clay Maranville, ein Ford Senior Research Scientist.

 

Honda Motor Co. hat auch der universitären Forschung in Thermoelektrik unterstützt, aber ein Sprecher sagte, die Autohersteller nicht seine eigenen Forschungsprogramm.